Happy Birthday in Heaven, Teolita

In My Heart Always to Stay

Loved and Remembered Every Day …

Happy Birthday in Heaven

Teolita Schenese Rickenbacker

September 19, 1980 – August 24, 2019

You left this world long before I had planned for you to go,

Our time to say goodbye came way to soon.  

After being diagnosed with Stage 4 Cervical Cancer,

Teolita welcomed life with open arms and met all challenges head on.

Teolita had such drive, resilience, passion and determination.Nothing could stop her when she set her mind on something.

Our time to say goodbye came way to soon.

Teolita was relentless in her effort to become knowledgeable about cervical cancer, not just for herself, but to help raise awareness about this type of cancer and the importance of women’s health screenings. She became an Ambassador with Cervivor, a nonprofit organization that brings cervical cancer survivors together and helps to spread awareness, education, support and more. Whenever or wherever Teolita was given an opportunity to speak, she would use that time to raise awareness about cervical cancer – considered a silent killer! 

In her speeches, Teolita would say, “What I want all women to know is make sure you listen to your body and seek medical attention if something isn’t right. You must be your own Advocate. Make sure you are following the guidelines regarding cervical cancer screening because it is preventable. Always follow-up with your doctor, if advised to do so. Do not let stigmas, lack of knowledge, or shame, prevent you from taking care of yourself.”

To all cancer survivors or those fighting to recover from a cancer diagnosis, she would tell them “you are braver than you believe, stronger than you seem, smarter than you think, and twice as beautiful as you would ever imagine. Never give up, never give in. You had cancer; cancer didn’t have you.”

As days and weeks passed, Teolita and I started feeling all alone. Then she reminded me of the words of encouragement that she got from my mother and her grandmother all through her life. We took everything to God in prayer. In my listening role, I heard Teolita say she needed God more at that time in her life, than ever before. She was able to find hope and encouragement, knowing that she did not have to deal with the challenges alone.  Through prayer, meditation, and support from family, church family, friends, and an amazing medical team, she found the strength to fight for life. 

During Teolita’s cancer journey, I reflected on the many roles that Teolita said I had in her life. She said I showed her many things that only best friends showed. I was her doctor, teacher, preacher, chastiser but most all, I was her mother and best friend. Later during Teolita’s journey, I had to add the role of caregiver. I had to support and care for my daughter who was independent, brave, strong and ready to meet the challenges before her, but her physical health was waning!  

Now, I have taken on two more roles. My new roles are to facilitate the completion of the book Teoltia started to write and to keep Teolita’s mission going. Her mission was to raise awareness about HPV and cervical cancer. She was committed to helping others by speaking, educating and advocating for HPV and cervical cancer!

Teolita orchestrated the life she loved and lived. Teolita did it well!

Love Always and Missing You,  
“Mommy” (Nina Rickenbacker Edwards)

If you would like to make a donation in memory of Teolita to help other Cervivors attend Cervivor School, please click here.

Una colostomizada en Honduras durante la pandemia de COVID-19

Honduras es un hermoso país tropical ubicado en el centro de Centroamérica. Honduras se jacta de hermosas playas, bosques, montañas y gente. Me encanta vivir en Honduras, simplemente ir a cualquier parte y poder ver las cadenas montañosas, y el cielo vale la pena.

A pesar de eso, un problema que muestran las estadísticas es que 991 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino cada año en Honduras, el cáncer de cuello uterino es la primera causa de muerte en las mujeres, después del cáncer de mama. Afortunadamente, en 2016, el gobierno hondureño aprobó la vacuna contra el VPH para niñas. Los centros médicos privados proporcionan la vacuna al resto de la población.

Cuando me diagnosticaron cáncer de cuello uterino, no sabía nada al respecto. Fui la primera persona que supe que tenía este tipo de cáncer. Después del tratamiento cervical desarrollé una fístula rectovaginal, una cosa más que no sabía que existía.

Para ayudarme a sanar o tener una mejor calidad de vida, mi siguiente tratamiento fue una colostomía temporal, otra primicia en mi vida. Realmente sabía poco sobre ostomías; conocí a una persona que se sometió a una y nunca habló de ello.

Una colostomía es una abertura en el intestino grueso que lleva un extremo del colon a través de una incisión a la pared abdominal. Eso fue lo primero que aprendí sobre la colostomía.

Mi médico fue de gran ayuda al brindarme material y apoyo, pero me sentí tan perdida. Me conecté a Internet para buscar información o cualquier persona en Honduras con una colostomía. No encontré a nadie con quien hablar de ello. Google y otros sitios web fueron mi lugar de consulta para obtener información y consejos.

Cuando llegó la cirugía y tuve que pedir mis bolsas de ostomía no tenía idea de lo que estaba haciendo. Llamé a los hospitales de mi país y dijeron que tenían un solo y eso es todo. Entonces pedí por Amazon y compré lo que pensé que podría ser útil y más fácil de aceptar para mí (estuve en negación de mi ostomía hasta el día después de mi cirugía cuando sentí el alivio).

Comprar insumos en Honduras no es fácil, de hecho, llamas a proveedores médicos y ellos no saben lo que les estás pidiendo. Solo encontré un proveedor que comprende las ostomías, pero no proporciona la marca específica que necesito. La marca que uso no está disponible en Honduras.

Soy muy inflexible con mis suministros de ostomía, quiero estar cómodo y sentirme seguro. Me tomó un año encontrar mi pareja perfecta entre mi estoma y mi bolsa de colostomía.

Compro en línea en los EE. UU. Y me lo envían a través de un servicio de mensajería. Regularmente me toma 3 semanas llevar mis suministros a mi casa. Siempre planifico con anticipación y tengo suficientes suministros para 2 meses en cualquier momento.

Durante la pandemia, Honduras no estaba preparada para nada que viniera después de marzo. Todo parecía ser un caos cuando nuestro país comenzó a cerrarse. Dicho esto, cuando llegó la cuarentena, acababa de recibir un envío de mis suministros y, a mediados de abril, pedí más.

Pedí mis suministros habituales, no estaba preocupado, me había abastecido. Luego llegó junio y solo tuve suministros para la primera semana. No hay noticias de mi pedido. Innumerables correos electrónicos, llamadas y todavía no había recibido nada. Pedí más, por si acaso, con la esperanza de que este nuevo pedido llegara antes. Llamé y pedí innumerables veces mis pedidos.

Primero, llegaron tarde a mi mensajero, luego la aduana tardó meses en dejarlos pasar. Odiaba escuchar esta respuesta repetidamente: “Su paquete está aquí en Honduras, está en la Aduana y aún no ha sido entregado”. Tuve suerte de que un proveedor médico aquí tuviera suministros, pero como no son lo que necesitaba, los revisé rápidamente. Mis bolsas de ostomía tardaron 4 meses en llegar y el pedido llegó incompleto. Todavía estoy esperando el próximo envío y la finalización del primero.

La ansiedad me golpeó con fuerza en junio y julio. Estaba tan enojado porque esto estaba sucediendo. Me desperté un día llorando, porque las bolsas que estaba usando me estaban provocando una reacción alérgica en la piel.

Ese mismo día, mientras estaba deprimido por todo el lugar y haciendo que todos se sintieran miserables, recordé que todavía estaba aquí. Aunque esto era horrible y exasperante, todavía estaba aquí. Decidí dejarme arrastrarme por un día, dejarlo salir, liberarme.Al día siguiente me di una ducha larga sin bolsa y me puse una nueva, aunque la erupción todavía estaba allí, iba a revisarla y esperar a que llegaran mis suministros. Tenía que ser positiva.

Cuando finalmente llegaron aquí, lloré de nuevo (culpé a la menopausia). Fue como abrir un regalo de cumpleaños.

Ser ostomizado en un país donde se considera un tabú y hay poca información y suministros es tremendamente difícil. Soy increíblemente afortunado de tener una buena relación con mis médicos y, cuando tengo problemas, puedo enviarles un mensaje de texto y me responderán rápidamente. Tener este apoyo es de gran ayuda. Pero a veces necesitas el apoyo de alguien que comprenda física y emocionalmente por lo que estás pasando.Me tomó poco más de un año encontrarme con hondureños con ostomías. El solo hecho de saber que hay personas con una ostomía y que usted no está solo es útil. No los he conocido personalmente, pero estar abierto a compartir su historia ayuda a otros a abrirse a compartir la suya. El uso de las redes sociales ayuda muchísimo.

Mi ostomía me llegó debido al tratamiento del cáncer de cuello uterino. He llamado a mi estoma Jeepers, porque se me acercó sigilosamente. Soy un ostomado orgulloso, he aprendido a aceptar mi ostomía y a hablar de ello abiertamente. No debe ser un tabú o algo que nadie no pueda discutir.

Karla Chavez vive en Honduras, es ingeniera civil y entusiasta de los amigurumi. Karla es sobreviviente de cáncer de cuello uterino y de tiroides por 3 años y es una orgullosa ostomizada. Karla se graduó de Cervivor School en el 2019 y desde entonces es Embajadora de Cervivor y un apoyo clave para nuestra creciente comunidad de Cervivor Español.